按照現代人的理解，園林不只是作為游憩之用，而且具有保護和改善環境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧氣，凈化空氣；能夠在一定程度上吸收有害氣體和吸附塵埃，減輕污染；可以調節空氣的溫度、濕度，改善小氣候；還有減弱噪聲和防風、防火等防護作用。尤為重要的是園林在心理上和精神上的有益作用。游憩在景色優美和安靜的園林中，有助于消除長時間工作帶來的緊張和疲乏，使腦力、體力得到恢復。園林中的文化、游樂、體育、科普教育等活動，更可以豐富知識和充實精神生活。
開發方式 從開發方式上說，園林可分為兩大類：
一類是利用原有自然風致，去蕪理亂，修整開發，開辟路徑，布置園林建筑，不費人事之工就可形成的自然園林。如唐代王維的輞川別業是將私家別墅營建在具山林湖水之勝的天然山谷區，可稱為山林別墅；如湖南大庸縣的張家界、四川松潘縣的九寨溝，具有優美風景的大范圍自然區域，略加建設、開發，即可利用，稱為自然風景區；如泰山、黃山、武夷山等，開發歷史悠久，有文物古跡、神話傳說、宗教藝術等內容的，稱為風景名勝區。
另一類是人工園林，即在一定的地域范圍內，為改善生態、美化環境、滿足游憩和文化生活需要而創造的環境，如小游園、花園、公園等。
園林綠化當然少不了，園林綠化苗木的支持。在園林綠化中，綠化苗木是首先要準備的材料之一，包括工程造價、工程設計，都涉及到苗木。主要園林苗木有：行道樹、花灌木、松柏類、草本草坪、竹子、水生植物、盆景盆栽、花卉、大樹古樹、造型樹、木結構亭臺、木結構景觀橋、高羊毛等。
一級
1、修剪：每年喬木一次以上，灌木二次以上，綠籬三次以上，草坪五次以上。
2、澆水：每年喬木二次以上，灌木三次以上，草坪五次以上，及時排水防澇。
3、施肥：觀花喬木每年一次，其它樹木兩年一次，灌木、草花各二次，草坪一次。
4、綠地中耕、除草五次以上。
5、病蟲害防治：防治五次以上，人工防治二次以上。
6、及時清理死樹，枯枝。
7、古樹名木：及時填補古樹的空洞，每年記錄樹木生長情況及養護措施。
8、及時更換草花。
9、人為損害花草樹木及時修復，根據植物生態習性，及時采取必要的防寒措施。
10、售票公園每天開園前清掃干凈；開放性公園避開人多時清掃，全日保潔。
11、廁所沖洗三次以上，及時打藥。
12、園林建筑小品每天打掃一次以上，亂貼亂畫及時清除，破損的園路及時修復。
13、水面漂浮物及水中雜物及時清理。
14、園林設施每年檢修一次以上。